В русской версии Grand Theft Auto IV исправлены многие технические недочеты, присутствующие в международной версии игры, вышедшей в начале декабря в Америке и странах Европы.

Русская РС-версия Grand Theft Auto IV выходит с переведенными внутриигровыми текстами и оригинальным озвучиванием персонажей с субтитрами на русском языке, что позволяет в полной мере передать суть происходящего в игре и при этом сохранить неповторимый колорит криминального мегаполиса.

В PC-версии Grand Theft Auto IV представлен встроенный механизм для записи игровых роликов, а также обновленный многопользовательский режим.

Это сообщение всерьез обеспокоило многих поклонников серии. Дело в том, что самое жесткое возрастное ограничение в Австралии – от 15 лет. Консольные версии GTA 4 вышли в категории "от 18 лет" и специально редактировались для выпуска на австралийском рынке. Тот факт, что компьютерный вариант попал туда без всяких изменений, породил обоснованные подозрения: не смягчила ли компания Rockstar PC-версию для всех регионов? Теоретически, она могла пойти на такой шаг, чтобы впоследствии не возиться отдельно с австралийским изданием.

Такой ответ Даррена Аронофски New York Times, на вопрос о главном медиасобытии 2008 года.

Игры серии ''Grand Theft Auto'' отличаются свободой действия, включающей свободное передвижение по обширным территориям, возможность угнать любой встретившийся транспорт и убить любого увиденного NPC. Помимо основных, разнообразных сюжетных заданий игрок может подрабатывать на мирных профессиях, искать спрятанные предметы или, например, совершать экстремальные автопрыжки в специально предусмотренных местах. При создании ''GTA IV'' разработчики переработали многие существующие аспекты и включили несколько нововведений.

Боевая система:
Механика перестрелок и рукопашных схваток была создана заново для ''GTA IV''. Для первых появилась система укрытий, подобная ''Gears of War''. Персонаж по нажатию кнопки прячется за близлежащим возможным укрытием и ведёт огонь оттуда. С помощью автоприцеливания можно предварительно захватить врага и выстрелить, высунувшись, прицельно. Наравне с этим допускается ведение «слепого огня». Попадание в различные части тела несут разный результат: игрок может ранить врага в руку, выбив оружие, или может уничтожить цель с первым попаданием в голову. Прицеливание в рамках тела интегрировано в автоприцеливание, достаточно незначительно отклонить аналоговый рычажок геймпада. Любое, даже слабое попадание оказывает воздействие на объект, что добавило игре реалистичности. Стоит также отметить, что общее количество оружия сократилось по сравнению с последними играми серии на прошлом поколении игровых приставок — теперь в распоряжении главного героя есть только 15 видов оружия.

Кулачные драки и оружии ближнего боя были усложнены: есть два вида удара руками, один вид удара ногой и блок. Различные комбинации в игре отсутствуют, однако на каждый вид взаимодействия существует несколько анимаций.

Радар, GPS и Полиция:
Чтобы облегчить ориентацию в городе, Rockstar Games расширили возможности радара в игре. Через игровое меню на карте можно указать произвольную точку места назначения. Как только Нико садится на любой наземный управляемый транспорт, GPS автоматически прокладывает путь до точки по основным автотрассам, учитывая такие параметры, как направление движения, что соответствует возможностям реального GPS-навигатора. В престижных моделях автомобилей GPS-навигация сопровождается голосовыми указаниями, которые рекомендуют следовать указанному маршруту и предупреждают о поворотах.

Помимо системы навигации, обновлённый радар изменил систему борьбы с полицией. В ''GTA IV'' при увеличении уровня розыска на радаре появляется круг, очерчивающий некоторую территорию относительно места совершения преступления или места, в котором игрок был последний раз замечен полицией. Чем выше уровень розыска, тем больше радиус круга. Полицейские автомобили и вертолёты также фиксируются радаром. Чтобы уйти от погони, необходимо выйти за рамки круга и продержаться там некоторое время. В связи с возможностью войти в состояние алкогольного опьянения, и интересен тот факт, что полиция начинает преследование, если видит нетрезвого персонажа за рулём.

Взаимоотношения:
Важно поддерживать отношения с игровыми персонажами. Для общения с другими героями и получения заданий от них используется мобильный телефон и персональный компьютер. Телефон также является игровым меню. Через него можно изменить настройки, просмотреть дополнительную информацию, включить фотоаппарат или вступить в сетевую игру. В течение игры и после завершения сюжетных миссий на телефон Нико могут поступать звонки от друзей, которые предлагают съездить выпить или сыграть в мини-игру, вроде боулинга или дартса. Если герой соглашается на встречу, не опаздывает на неё и благополучно доставляет товарища до дома, то их взаимоотношения улучшаются, что при достижении определённого уровня даёт некоторые преимущества. В противном случае — Нико может поссориться с друзьями. Тогда они могут гневно названивать протагонисту и, наоборот, игнорировать предложения пойти отдохнуть. Некоторые друзья также предлагают способы подзаработать, которые, в случае удачного выполнения задания, положительно влияют на взаимоотношения.

Основные:

Нико Беллик (Niko Bellic) — главный герой, прибывший из Восточной Европы, в юности сражался в Боснийской войне. Нико 30 лет. В Либерти-Сити его привели две причины. Двоюродный брат, Роман, рассказывал Нико о роскошной американской жизни, поэтому герой думал, что сможет начать новую жизнь. Кроме того, в ходе армейской службы произошёл инцидент с предательством, из которого выбрались всего трое, включая Николая. Впоследствии Беллик посвятил свою жизнь поиску предателя и выяснил, что он может находиться в Либерти Сити.

Роман Беллик (Roman Bellic) — двоюродный брат Нико, владелец таксопарка в Брокере, которым он управляет совместно с подругой по имени Мэллори. Хотя в письмах на родину Роман сообщает, что его дела идут в гору, на деле он перебивается извозом грубых и небогатых клиентов и страдает от давления со стороны Влада и албанской мафии. Приезд Нико Роман расценивает как шанс избавиться от проблем, однако из-за решительных действий кузена он теряет старую квартиру и таксопарк. Вместе с квартирой, которую сожгла русская мафия, сгорает и обручальное кольцо, с которым он хотел свататься к Мэллори.

Димитрий Раскалов (Dimitri Rascalov) — представитель русской мафии, близкий друг Михаила Фаустина. Тогда как Михаил является злой и импульсивной частью банды, Димитрий оказывается умом и рассчётливостью. Он постоянно конфликтует с Михаилом, что явилось причиной его предательства. Изображая слабого и подавленного, Димитрий даёт указание Нико устранить разбушевавшегося Фаустина. Таким образом, устранив Влада и Михаила, Димитрий помогает своим новым боссам расширить диапазон власти. На подставной встрече на складе уничтожить единственного свидетеля — Нико — Раскалову не удаётся, поэтому он сжигает квартиру и таксопарк Романа и по телефону угрожает Белликам скорой расправой.

Малыш Джейкоб (Little Jacob) — торговец огнестрельным оружием из Дюкс, ямаец, друг Романа. Живёт в небольшой квартире, в которой часто выкуривает наркотические самокрутки вместе со своим приятелем Плохишом. При первом же знакомстве дружится с Нико и начинает ему доверять. Он выясняет, что встреча с Димитрием подставная и Николая собираются убить, и приходит на помощь. Знает многое о многих и регулярно даёт советы. Джейкоб знакомит Элизабет с некоторыми людьми, которые в последствии предают их обоих, чем вызывают ярость Элизабет на Джейкоба.

Патрик МакРири (Patrick «Packie» McReary) — родственник Фрэнсиса МакРири, с которым Нико знакомится у Элизабет. Патрик покупает наркотики, однако сделка кажется ему обманной, поэтому он просит Беллика о помощи. С первых же секунд доверяет Нико, ссылаясь на отличное чутьё на людей. Найдя в герое товарища, Пэки англ. Packy берёт его на несколько крупных дел, включая ограбление банка, и сводит со своими братьями Джерри и Дерриком, а также «Святым» Майклом.

Элизабета Торрес (Elizabeta Torres) — успешный драг-дилер из Бохана, наркоманка. Будучи крупным дельцом, Элизабет знакома со всеми отбросами улиц Бохана, часто устраивает вечеринки, на которых в воздухе витает наркотический аромат. Она управляет всеми сделками покупки-продажи в районе и контролирует производство дорогого товара. Крайне неуправляема из-за своей зависимости, поэтому не может порой здраво рассуждать. По причине несдержанности попадает в конфликт с Джейкобом, а также убивает Мэнни и его оператора.

Влад Глебов (Vlad Glebov) — мелкий представитель русской мафии, контролирующий несколько точек в Брокере, считающий себя важной личностью и обаятельным кавалером. Постоянно сидит в баре, пьёт и балуется наркотиками. Хочет увести у Романа его девушку, Мэллори, в результате чего его убивает Нико.

Михаил Фаустин (Mikhail Faustin) — один из представителей русской мафии, работает вместе с Димитрием. По словам жены, Елены, в молодости был романтичным и умным. Переехав в Либерти Сити и став важной персоной в русской мафии, увлёкся наркотиками. Это сделало Михаила агрессивным и импульсивным, способным убивать людей по первому помыслу. Изменившись, Михаил разочаровал друга Димитрия и был им предан. Убит Нико.

Брюси Киббуц (Brucie Kibbutz) — самовлюблённый молодой человек, использующий анаболики для создания мускулистой фигуры, которую он любит больше всего на свете. Брюси держит автомастерскую под мостом в Алгонквин и добывает дорогие автомобили угоном. Он знакомится с Нико через Романа в таксопарке и проявляет симпатию к его хладнокровности и исполнительности. Любит забирать себе лучших женщин, ездить на дорогих автомобилях, однако сам толком ездить не умеет и подряжает Нико в качестве водителя для гонок. В его власти многое — тачки, вертолёт на крыше, разные девушки и даже лодки. Он ведёт здоровый образ жизни, не курит и не пьёт.

Мэнни Эскуэла (Manny Escuela) — житель Южного Бохана, в прошлом активный уличный хулиган и наркоман, ныне борется с такими людьми. Мэнни хочет добраться до дилера и снимает об этом документальный фильм. Полный энергии он даёт несколько поручений Нико, но сам в очищении улиц участия не принимает. По стечению обстоятельств он выходит на дилера: им оказывается Элизабета, которая убивает Мэнни в порыве злости. После чего, тело Мэнни и его оператора отправляют хирургу, который использует органы трупов для продажи.

Плейбой Икс (Playboy X) — богатый и эгоистичный житель Алгонквина, зарабатывающий деньги нечистым путём: разбоями своей банды и сутенёрством. Его бывший лучший друг и бывший крупный наркодилер Двэйн Фордж недавно вышел из тюрьмы, однако Плейбой достаточно холодно отнёсся к появлению товарища. Причиной для этого стал сам Плейбой: за время тюремного срока партнёра он набрал авторитет и влияние, в результате чего Двэйн стал просто помехой. Нико получает от Икса в подарок более совершенный сотовый телефон и выполняет ряд поручений. После этого Плейбой предлагает Беллику убить Двэйна. В зависимости от решения героя, Икс может быть убит или же потеряет лучшего друга и не сможет больше разговаривать с Нико.

Фрэнсис МакРири (Francis McReary) — продажный полицейский, с которым Нико знакомится в доме Мэнни. Фрэнсис знает про убийства, совершённые Нико, и благодаря этому использует последнего, чтобы исправить ряд допущенных им ошибок, которые могут выдать его нечистоплотность.

• Мэлори (Mellory) — подруга Романа.
  
• Карен (Karen), она же Мишель (Michelle) — первая девушка Нико, в ходе свиданий постоянно пытается узнать о деятельности героя, в результате выясняется, что она агент государственных спецслужб. Карен изымает кокаин, лежащий в основе конфликта Элизабет и Джейкоба, и сводит Нико со своим начальником.
  
• Том Голдберг (Tom Goldberg) — адвокат в «Голдберг, Линьер и Шайстер» (англ. Goldberg, Ligner & Shyster), убит Нико.
  
• Анна(Anna) — дочь Михаила Фаустина, блондинка, постоянно ошивается в заведении Михаила с молодым человеком.
  
• Карен (Karen) — сотрудница «Голдберг, Линьер и Шайстер», встречающая клиентов в приёмной. Она может быть убита Нико при побеге из кабинета Голдберга.
  
• Бледар Морина (Bledar Morina) — киллер-албанец, любитель фитнесса. Роль не известна.
  
• Фил Бэлл (Phil Bell) — бизнесмен из Олдерни. Работает на Пегорино.
  
• Лола (Lola) — проститутка. Роль не известна.
  
• Брайс Доукинс (Bryce Dawkins) — помощник мэра Либерти Сити. Роль не известна.
  
• Француз Том (French Tom) — Нико знакомится с ним через Интернет, встретив его на одном сайте. Будет убит Нико на одном из заданий.
  
• Флориан «Берни» Кравич (Florian "Berny" Kravitz) — бывший сослуживец Нико Беллича, по прибытии в Либерти-Сити открывает в себе гомосексуальные стороны, становится любовником вице-мэра и требует называть его Берни.
  

Нико знакомится с окружением Романа: подругой Меллори, любителем травки Малышом Джейкобом, помешанным на идеальной, накачанной фигуре Брюси Кибаццом. Пока Нико помогает своему двоюродному брату, подвозя клиентов для маленького таксопарка в Брокере, Меллори представляет ему девушку по имени Мишель. Новая знакомая быстро входит в доверие к Беллику, и они начинают встречаться, причём на свиданиях она то и дело пытается выяснить, чем на самом деле занимается Нико. Тем временем, герой приходит в ярость, когда узнаёт, что Влад пристаёт к Меллори за спиной Романа. Не побоявшись русской мафии, Нико преследует Глебова и убивает в доках, сбрасывая труп в реку. Романом сразу же овладевает паранойя, и он оказывается прав: кузенов быстро находит русская мафия в лице Михаила Фаустина и Димитрия Раскалова. В силу своего характера, Нико находит общий язык с похитителями и начинает на них работать. Однако, спустя некоторое время Димитрий просит убить сошедшего с ума Михаила, что Нико и делает.

После этого, на встрече, организованной Димитрием, Нико выясняет, что Раскалов работает на Родислава Булгарина, человека, который был нанимателем героя на родине и обвинил его в краже денег. Джейкоб, узнавший о встрече, помогает Беллику выбраться живым, хотя Раскалову и Булгарину удаётся бежать, после чего они поджигают квартиру Романа и его таксопарк. Герои переезжают в Бохан, где Меллори знакомит Нико с Элизабетой Торрес, местным наркодилером. Через Элизабету Беллик выходит на Мэнни Эскуэлу и Патрика МакРири. Проведав Мэнни, протагонист знакомится с братом Патрика — Фрэнсисом, единственным полицейским в ирландской семье МакРири. Тем временем, Нико помогает Патрику на нескольких сделках по покупке наркотиков, чем заслуживает близкую дружбу. Пытаясь разрешить ссору между Джейкобом и Элизабетой, Беллик доставляет партию наркотиков и сталкивается с Мишель, которая оказывается правительственным сотрудником из U.L.Paper.

Сюжет в игре впервые в серии предлагает две различные концовки, которые зависят от последнего выбора Нико(Николай). Герой должен решить, стоит ли ему совершить Месть над Димитрием Раскаловым, в чём Нико поддерживает Кейт МакРири, или следует заключить с Раскаловым Сделку, на что согласен Роман.

Если герой отправится мстить, то он встретится c Димитрием на корабле «Platypus». После продолжительной перестрелки Беллик убьёт Димитрия и отправится на свадьбу Романа и Меллори. Кейт рада, что Нико совершил свой последний плохой поступок и теперь может начать жизнь заново, и сопровождает его на свадьбе. После церемонии к церкви приезжает Джимми Пегорино и расстреливает стоящих, пытаясь убить Нико, однако убивает он Кейт. Вместе с Джейкобом и Романом герой преследует Пегорино до старого казино, после чего погоня продолжается вдоль берега и, наконец, на вертолёте. Нико настигает Пегорино на Острове Счастья, где и убивает его. Вместе с кузеном Беллик решает, что им пора по-настоящему начать новую жизнь.

В случае, если герой соглашается на сделку с Димитрием, Нико с Филом Беллом едут на встречу. Хотя Раскалов не сдерживает свою часть уговора, герои в конце концов добывают деньги за наркотики. Кейт в ярости, потому что Нико её не послушал, и не идёт на свадьбу Романа. После торжественной церемонии, киллер, который должен был убить Нико, попадает в Романа. Отчаявшись, Беллик вместе с Джейкобом атакуют Димитрия в старом казино, где прячутся и Раскалов, и оказавшийся его сторонником Пегорино. Димитрий убивает Пегорино и улетает от Нико на Остров Счастья. Герой гонится за ним и убивает Раскалова. После этого, Нико говорит, что его душа очищена.

Местом действия GTA IV четвертый раз в серии стал вымышленный город Либерти-Сити, внешне скопированный с Нью-Йорка. В GTA IV город ещё больше походит на прототип, и повторяет не только общее архитектурное оформление города, но и многие его достопримечательности, в том числе Бруклинский мост, Статую Свободы и небоскрёб Эмпайр-Стейт-Билдинг. Обновлённый Либерти-Сити состоит из четырёх крупных островов, на которых расположены пять районов: на восточном острове разместился Брокер (прототип в Нью-Йорке — район Бруклин), на центральном — Алгонквин (остров Манхэттен), на северо-восточном — Дюкс (Квинс) и Бохан (Бронкс) и на западном — Олдерни (часть штата Нью-Джерси).

Как и в других играх серии, в начале игры мосты, связывающие районы города, будут закрыты. При достижении определённых моментов в сюжете игры главному герою будет открываться доступ в новые районы.

В GTA IV так же как и в GTA Liberty City Stories и Vice City Stories (PSP Эксклюзивы) присутствует режим многопользовательской игры. Разработчики включили 15 видов сетевой игры с поддержкой до 32 игроков. В многопользовательском режиме игрок создаёт собственного героя, определив его внешность по шести параметрам. Дополнительные элементы для создания персонажа открываются с получением новых уровней при сетевой игре, а продвижение по уровням происходит с заработком денег в рейтинговых играх.

Организатор игры указывает район города (возможно выбрать весь город), в котором будет проиходить действие, количество пешеходов, наличие и уровень вмешательства полиции, накладывает ограничение(можно и не накладывать) на оружие и использование автоприцеливания, устанавливает время суток и погоду. Он же начинает сетевую игру по своему усмотрению:

• Deathmatch, Team Deathmatch: перестрелка (каждый сам за себя и командная, соответственно), в которой побеждает тот (или та команда), кто убьёт большее число врагов.
  
• Race, GTA Race: кольцевая гонка, в которой можно использовать огнестрельное оружие и красть автомобили соперников; организатор указывает, какие можно использовать автомобили и сколько кругов необходимо пройти.
  
• Mafiya Work, Team Mafiya Work: участники являются приближёнными Кенни Петровича (Kenny Petrovic) и должны выполнять задания, которые он выдаёт по телефону.
  
• Cops’N Crooks: участники делятся на две команды — преступники и полиция: первые должны сбежать, вторые — не дать этому случится; причём полиция может пеленговать преступников по GPS а преступники полицию нет.
  
• Hangman’s NOOSE: часть игроков должна защитить своего товарища, будучи преследуемая SWAT; это кооперативная миссия основана на аналогичной из однопользовательской игры.
  
• Deal Breaker.
  
• Turf War: игроки делятся на команды и начинают бороться за контроль над несколькими базами, расположенными на карте; каждая захваченная база увеличивает прирост денег, побеждает та команда, которая имеет наибольший денежный счёт.
  
• Car Jack City, Team Car Jack City: игроки делятся на несколько произвольных команд и получают задание разыскать в городе автомобиль определённой марки, который может быть наполнен наркотиками; команды доставляют транспортные средства в указанную точку и получают за это деньги в зависимости от целостности автомобиля; побеждает команда, набравшая наибольшее количество денег.
  
• Bomb Da Base II.
  
• Free Mode: режим игры без определённых целей, предлагается исследовать город вместе с группой игроков.