Цена дополнения обычно меньше стоимости оригинальной игры. Но большинство аддонов требуют наличия оригинальной игры, для установки. Если у игры имеется несколько дополнений, новые часто включают в себя все предыдущие (к примеру, The Sims Mega Deluxe включает The Sims с The Sims: Livin' Large, The Sims: House Party и The Sims: Hot Date). Такие коллекции наиболее благоприятны для игроков, но издатели осторожно включают дополнения, которые ещё продаются на рынке.

Некоторые дополнения не требуют оригинальной игры для использования новых особенностей, например, Blue Shift для Half-Life или Rainbow Six: Covert Operations Essentials для Rainbow Six. Такие дополнения называются «автономными» (англ. stand-alone).

Большинство дополнения выпускается для компьютерных игр, но производство аддонов для видеоигровых консолей. Эта тенденция особенно резко выросла при запуске популярных онлайновых сервисов, таких как Xbox Live. К примеру дополнение Halo 2 Multiplayer Map Pack, добавляющее 9 новых карт и обновления для игры, доступно только пользователям Xbox Live. Однако, чаще всего на консолях, игровые компании добавляют новые особенности в оригинальную игру и переиздают её, например, Wipeout 3: Special Edition и Metal Gear Solid: Integral.

Термин «аддон-сиквел», иногда используется для описания полной игры, по большей части сиквела, который продолжает сюжетную линию предыдущей игры, имеет новые уровни, персонажей и особенности, но его геймплей и графика остались практически без изменений (к примеру, Doom II). Термин также используется для описания новых игр, которые изданы после оригинальной игры, но перед официальным сиквелом. К примеру, Armored Core был выпущен после Armored Core: Project Phantasma и Armored Core: Master of Arena, но перед Armored Core 2.

Grand Theft Auto: London, 1969 — первое дополнение, выпущенное для PlayStation. Игра требовала вставить диск London, затем вставить оригинальный диск Grand Theft Auto, а потом снова вставить диск London.

Также патчи могут распространяться в виде списка различий между двумя версиями исходных кодов. Этот тип патчей обычно используется в open source-проектах. Предполагается, что пользователи или другие разработчики сами внесут эти изменения и соберут программу заново. Существуют специальные утилиты для автоматического создания и применения таких патчей.

Так как слова «патч» обычно используются для обозначения небольших исправлений, то в случае крупных изменений может использоваться другое определение. Большие патчи, или патчи серьёзно меняющие программу, иногда называются service pack или software updates.

По сравнению с первоначальной установкой программы, применение патчей обычно не занимет много времени. Патчи, получаемые из интернета, однако, могут устанавливаться дольше, в зависимости от скорости соединения.

В случае обновления операционных систем и серверного программного обеспечения патчи играют важную роль в поддержании безопасности и устранении дыр в защите. Чтобы облегчить установку таких обновлений, операционные системы часто поддерживают автоматические (или полуавтоматические) механизмы обновления.

Применение патчей к встроенному ПО — особый случай. Перепрошивка оборудования чаще всего подразумевает полную замену программного кода, а не изменение текущей его версии. Обычно такой патч состоит из двоичных данных и специальной программы, которая заменяет текущую версию на новую. Любая неожиданная ошибка или вмешательство в процесс (например, выключение питания) могут привести к катастрофическим результатам. Пример такого вида патчей — перепрошивка БИОСа материнской платы компьютера.

В отличие от таких приложений, как текстовый редактор, патчи играют для компьютерных игр особую роль. В компьютерных играх патчи могут быть предназначены для изменения правил или алгоритмов игры. Необходимость в выпуске таких патчей может возникать при обнаружении возможности жульничества игроков. Многопользовательские игры могут не допустить игрока, использующего версию игры, отличную от официальной. Это делается для того, чтобы избежать конфликта версий и не допустить читерства.